Удивительная история жизни шестерых женщин из маленького городка в штате Луизиана, которые пронесли свою трогательную дружбу сквозь годы. Они привыкли делиться друг с другом радостями и горестями, откровенными переживаниями и тайными надеждами. Красавица Шелби, самая сильная из них, убеждена, что на свете нет ничего невозможного, и своей уверенностью и остроумием поддерживает подруг на крутых виражах судьбы. Возможно, именно с ее помощью женщинам удастся подняться над суетой и скукой серого существования и совершить путешествие туда, где расцветают стальные магнолии.

 

Трое друзей-студентов журналистики — Деррик, Кэтти и Трэвис — недавно прослушали курс по массовой коммуникации, где затрагивался такой аспект информации, как обыкновенная сплетня. По окончании курса друзья должны сдать курсовой проект, и для этого они решили запустить сплетню, чтобы понаблюдать, к какому результату она может привести. Возможность представилась сразу: на студенческой вечеринке друзья выбрали жертву, свою однокурсницу-недотрогу Наоми Престон. Заприметив, что она перебрала со спиртным на вечеринке и крепко уснула, они пускают слух, что она переспала с одним из участников попойки. Эксперимент на тему «сплетни в современном социуме» удается на славу — вплоть до предъявленных незадачливому ухажеру обвинений в изнасиловании. Однако постепенно ситуация выходит из-под контроля и приводит к неожиданным и трагическим последствиям.

 

Майлз Рэймонд – писатель-неудачник и учитель литературы в средней школе. Несбывшиеся надежды об успешной литературной карьере и развалившийся брак вгоняют его в депрессию. Единственная радость Майлза – хорошее вино, в котором он отлично разбирается. Чтобы немного развеяться, Майлз отправляется в путешествие по винодельням на юге Калифорнии и приглашает с собой лучшего друга, актера телесериалов Джека Коула, которому нужно расслабиться перед свадьбой, запланированной через неделю. Им предстоит не только насладиться благородным напитком, но и попасть в неприятности и даже испытать чувства Джека на прочность, а Майлзу – справиться с болезненным разводом и попытаться начать жить заново…

 

Кора Хюбш, столкнувшись с деликатной проблемой, попадает в кабинет обаятельного доктора Даниэля Хоффманна — и мгновенно теряет дар речи. Их следующая встреча проходит ещё нелепее, зато дарит ночь, которую Кора мечтает повторить. Но жёсткие правила «игры в любовь», навязанные подругой, превращают жизнь в ад ожидания: ни звонка, ни смс, только бесконечное самокопание, разговоры с подругой, самоирония и горькие мысли о том, что «я снова сделала что-то не так, и он больше никогда не позвонит».

 

1973 год. Семейная пара, Бен и Елена Худ, переживает переломный момент многолетнего супружества. В то время как жена зачитывается на досуге новомодным бестселлером, муж втихую спит с соседкой Джени Карвер. Больше того, их дочь-подросток Уэнди играет в сексуальные игры с сыновьями папиной любовницы. Елена начинает подозревать Бена в измене, когда друзья и соседи собираются на очередную partу, которая превращается в свинг-вечеринку. В канун Дня Благодарения погода внезапно портится, как и отношения всех героев, посылая отрезвляющий ледяной ветер…

 

Блисс, вечная неудачница и тихоня, любительница рок-музыки, подрабатывающая в закусочной вместе со своей подругой Пэш и мечтающая о самостоятельности и независимости. Её мать мечтает увидеть свою дочь королевой красоты, и поэтому постоянно таскает её на всевозможные конкурсы. Блисс и Пэш мечтают вырваться из своего маленького и унылого городка. Однажды на глаза девушке попадает флаер с роллердрома, где устраиваются гонки на роликах между женскими командами. Блисс решает круто изменить свою жизнь и записывается в команду отвязных и крутых роллерш.

 

Кэнди, красивая юная художница, влюбляется в Дэна, поэта от случая к случаю. Их любовь опьяняет: они стремятся к бесконечному наслаждению. Раздвинуть границы возможного им помогает героин. Когда они вместе, они не боятся будущего. Но вскоре у любовников кончаются деньги на наркотики. Кэнди идёт на панель. Дэн ей не мешает, и незаметно для себя они покидают пределы своего Рая. Зависимость от героина становится всё сильнее, и в это время Кэнди и Дэн решают скрепить себя узами брака. Свадьба пролетает в наркотическом дурмане. Родители Кэнди в ужасе. На их глазах дочь летит в пропасть, навстречу чему-то, чего они страшно боятся, но не могут понять. Проходят дни и ночи. Для Кэнди и Дэна любовь неразрывно связана с наркотиками…

 

Хелен Харрис живет праздной жизнью, она молода, красива, обаятельна и умело этим пользуется! Она прекрасно знает тонкости моды, она завсегдатай самых престижных клубов, мужчины без ума от нее… И все могло бы продлиться еще очень долго если бы не трагедия: ее сестра погибает в автомобильной катастрофе вместе с мужем и Хелен становится опекуном своих троих несовершеннолетних племянников. Растерянным детям трудно принять смерть родителей и тот факт, что им теперь нужно жить с тётей, которую они всегда воспринимали как старшую сестру. Кроме обрушившегося на них горя, у них есть обычные детские проблемы: у Одри переходный возраст и первая влюблённость в плохого парня, 10-летний Генри отчего-то отказывается играть в баскетбол, а малышка Сара постоянно плачет и переживает, что не может завязать шнурки. Как Хелен совместить работу в модельном агентстве и опеку над детьми? Как знать, возможно, Хелен бы совсем пала духом, если бы не поддержка симпатичного местного пастора Дэна.

 

14-летняя Хейли знакомится через интернет с 32-летним фотографом Джеффом. Общение продолжается в кафе. Мужчина предлагает девушке пойти к нему домой, чтобы послушать редкий концерт любимой группы Хейли. Девушка, не обращая внимания на предупреждающие объявления о похищении несовершеннолетних девушек, соглашается. Но свидание внезапно перерастает в расправу, и все далеко не так очевидно, как могло бы показаться на первый взгляд. Жертва — вовсе не тот, кто сильнее, а тот, кто оказался хитрее.

 

В жизни 19-летнего Джимми, уличного хулигана, работающего зазывалой в стриптиз-клубе, в один день произошло два важных события: он встретил девушку своей мечты и попал в высшую лигу большой преступности. Главарь местной банды наркоторговцев попросил Джимми выполнить несложное задание: поработать курьером, доставив 10 тысяч долларов. Но судьба наносит Джимми жестокий удар: двое малолетних воришек крадут у него деньги мафии. И теперь, чтобы не получить пулю в голову, Джимми придется принять участие в ограблении банка…